Opakowania biodegradowalne
Opakowanie to element rynku, zabezpieczający i promujący towar
oraz pełniący przy tym ważną rolę marketingową. Opakowanie
zawiera wiele istotnych informacji o produkcie, znaki manipulacyjne,
znaki bezpieczeństwa oraz inne dane, zapisane w postaci kodów.
Opakowania to najczęściej bezużyteczne odpady, które po zużyciu
trafiają głównie na wysypiska śmieci, pozostając tam kilka,
kilkadziesiąt, a nawet kilkaset lat. Ze względu na niemożność
odzyskania z nich wielu cennych surowców, stanowią zagrożenie dla
środowiska. Współcześnie do produkcji opakowań wykorzystywane są
głównie tworzywa sztuczne. Podejmuje się różne działania w celu
zmniejszenia odpadów z tworzyw sztucznych, jednak kompleksowy
recykling to z reguły przedsięwzięcie dość kosztowne. Znane i
wykorzystywane są w chwili obecnej polimery, które po użyciu
ulegają rozpadowi w środowisku. To właśnie z nich powstają
opakowania. W celu odróżnienia nowych polimerów od tradycyjnych
sztucznych, nazwano je polimerami biodegradowalnymi. Z kolei
opakowania produkowane z tego typu materiałów nazywane są
opakowaniami biodegradowalnymi. Większość opakowań
biodegradowalnych wytwarza się z polimerów ulegających degradacji
w kompoście. Biodegradowalne polimery mogą pochodzić z przerobu
ropy naftowej lub być wytwarzane z użyciem odnawialnych surowców
naturalnych, np. celulozy lub skrobi. Każdy wytworzony z
nowoczesnych polimerów produkt chroniony jest patentem i opatrzony
odpowiednim certyfikatem. Mają one także swoje nazwy handlowe.
Obecnie działa na świecie wiele firm produkujących polimery, na
bazie których powstają opakowania. Jednak pomimo wielu korzystnych
dla środowiska właściwości, opakowania biodegradowalne nie są
jeszcze w powszechnym użyciu. Ich koszt wytwarzania jest na tyle
wysoki, że upowszechnienie produkcji na chwile obecną nie jest
możliwe. Opakowania wykonane z polimerów biodegradowalnych ulegają
rozkładowi podobnie jak materia organiczna i stanowią tym samym
pokarm dla mikroorganizmów, a trawione za pomocą enzymów,
rozkładają się. W wyniku rozpadu polimery zostają przekształcone
do prostszych związków i zmineralizowane. Biodegradacja zachodzi w
warunkach tlenowych lub beztlenowych. W warunkach tlenowych
ostatecznymi produktami rozpadu polimerów biodegradowalnych są:
tlenek węgla, woda, sole mineralne i humus. Z kolei w warunkach
beztlenowych powstaje dodatkowo metan. Szybkość biodegradacji
zależy przede wszystkim od rodzaju mikroorganizmów i grzybów
obecnych w glebie oraz wytwarzanych przez nie enzymów. Ponadto na
czas rozkładu wpływa wielkość polimerów (im krótszy łańcuch
tym rozkład zachodzi szybciej) oraz występowanie w łańcuchu
głównym wiązań podatnych na hydrolizę (grup amidowych,
estrowych, eterowych, karboksylowych, hydroksylowych, uretanowych lub
bezwodnikowych). Korzystnie lub niekorzystnie na zdolność
biodegradacji wpływają też warunki środowiskowe: temperatura,
obecność różnych związków, dostęp tlenu i światła itp. Na
podst.: 1. Karawajczyk B., Opakowania biodegradowalne. „Chemia w
Szkole” 2007 nr 3, s. 19-23. 2. Wałowski T., Opakowania jako
obciążenie środowiska w kontekście integracji Polski z UE. „Aura”
2001, nr 1, s. 7-9.

Na co zwracamy uwagę poszukując określonego towaru pośród dziesiątek propozycji różnych producentów? Na kilka rzeczy. Oczywiście niebagatelne znaczenie ma cena, ale należy również wspomnieć o opakowaniu. Kiedyś kiełbasy były umieszczane w pospolitym flaku. Dziś zamiast tego...

Ekologiczne torby na zakupy – szał ostatnich lat, kiedy to były dostępne dostępne we wszystkich większych sklepach spożywczych jako jedyna możliwość zaopatrzenia się w opakowanie zbiorcze, by donieść sprawunki do domu, ostatnio nie są już jedyną opcją. Wiele sklepów...
